裴家的未婚女郎已沒入官籍為奴，如今散騎省下設的天牢裏關著裴家的男丁及其妻子。

有獄卒趁送飯時將手伸到了裴夫人身上，被裴望初隔著牢欄擰斷了手腕。自那以後，再沒人敢去招惹裴家的女眷，但裴望初也因此吃了不少苦頭，被打得遍體鱗傷，在天牢裏發起了高燒。

他靠在角落裏昏睡，渾渾噩噩間，聽見了母親刻意壓低的聲音。

“巽之，巽之，快醒醒……”

終年對他不假辭色的母親，似乎終於因他的回護之舉而於心中有所觸動，用那種只有對大哥說話時才會有的溫柔關切的語氣喊他的名字。

“母親……”裴望初艱難地睜開眼睛，裴夫人將水餵到他嘴邊，他啞聲問道：“您怎麽過來了……”

他的牢房和裴夫人的牢房原本隔著一道門，張朝恩恩許他們母子再見最後一面。

裴夫人將裴望初從地上扶起來，指了指牢房外通明的燈火，低聲道：“有貴人要見你，張公公在外面等著了。”

裴望初燒得混沌不清，“見……我？”

裴夫人“嗯”了一聲，飛快將一枚質地溫涼的紫色螭紋玉佩塞進他的袖子裏，這是她費勁周折帶進天牢的唯一物件。

“收好它，無論救你的是誰，你都要抓住機會努力活下去，若是有一天你能找到前太子，幫他覆位報仇——”

張朝恩慢悠悠走上前來打斷了她，“裴夫人若是覺得聊不夠，不如讓令郎陪您去地府好好聊？”

裴夫人陡然噤聲，深深望了裴望初一眼，然後將他往外一推，“走吧！”

裴望初踉蹌走出天牢，連月的缺食少水與陰暗環境讓他疲弱不堪，獄卒拎起一桶冷水往他身上兜頭一澆，算是給他洗了個澡，也不管他是死是活，就這樣水淋淋地拎著他入了宮，扔在宣室殿前的丹墀下。

他渾身泛酸的骨頭和沈重的鐵枷一同摔在地上，侍衛在他腿上狠狠一踹，讓他以跪伏的姿勢叩倒在丹墀之下。

裴望初緩緩擡起頭，看見了站在丹墀之上俯視他的兩個人。

頭戴金冠身著玄袍的是太成帝謝黼，站在他身側正挑起帷帽薄紗打量他的是嘉寧公主謝及音。

那位高高在上的嘉寧公主瞧了他一會兒，十分失望地嘆息道：“傳聞不是說他姿容冠絕洛陽城嗎？怎麽成了這副鬼樣子？”

太成帝笑道：“徒有虛名而已，你若不喜歡，朕就再把他扔回天牢去。”

“那怎麽行，父皇是要食言不成？”謝及音不肯，說道：“罷了，有總比沒有好，兒臣先收下，哪怕帶回去當個馬奴呢，那也是父皇賞的。”

太成帝朝張朝恩點點頭，張朝恩讓侍衛將裴望初挾下去，收拾教導一番，再送往嘉寧公主府。

薄暮四起，秋風撩起謝及音面前的薄紗，她於飛紗垂落的空隙與裴望初對視了一眼，那雙空寂無瀾的眼睛被蒼白的面容襯得更加黑沈，被淩亂垂落的頭發半遮半掩著，活像剛從九幽地府裏撈出來的倀鬼，正漠然望著他們父女。

謝及音情不自禁地打了個寒顫，不動聲色地移開了目光。

與裴望初一起被送到嘉寧公主府的，還有一位楊皇後身邊的女史，姓姜，是楊皇後一手提拔起來的心腹，謝及音曾在楊皇後身邊見過她。

姜女史今年二十歲，雖生得眉清目秀，然神態冷峻威嚴，凜然不可冒犯。她本在楊皇後身邊掌宮儀、宮規，太成帝特意點了她送到謝及音府中。

太成帝叮囑謝及音，對裴七郎這種戴罪的奴才，可賞玩、可逗弄，卻絕不可縱容甚至動心。他擔心他這蠢鈍的女兒受了裴七郎的蠱惑，所以特意將姜女史安插到嘉寧公主府，一來是為了提點謝及音，二來是為了監視裴七郎。若裴七郎有任何逾矩的行為，姜女史有權力越過嘉寧公主直接處死他。

謝及音回到公主府後，沒急著見裴望初，而是先宣了姜女史。

許是知道自己真正的主子是帝後，面對這位傳言中性格乖僻的嘉寧公主，姜女史的態度依然從容而冷淡。

謝及音隔著半透明的琉璃玉紗屏風觀察她，識玉站在謝及音身側替她問話。

“你初來公主府，先自陳下身份，讓咱們殿下認識一下你。”

姜女史不緊不慢地說道：“臣女名姜昭，為鳳儀宮六品女史，掌宮儀宮規。”

“就這些？”識玉不滿意道：“你年方幾何，因何入宮，祖籍何處，家中有何親眷？都要一一道來。”

姜女史卻道：“這些事與臣女此行無關。”

識玉秀眉一橫，斥她道：“大膽！做公主府的奴婢，豈能如此放肆？殿下有問，你要如實招來。”

姜女史淡淡道：“臣女是六品女官，非公主府家婢。”

“你——”

謝及音輕咳了一聲，識玉只好斂起怒氣，繼續問道：“那你會做些什麽？”

姜女史道：“臣女熟讀《大魏宮律》與《太成新刑律》，能背誦《女史箴言》、《女誡》七章，內宮儀典法度無一不曉。”

“那你可會女工刺繡？”

“不會。”

“保養金銀玉石和名貴衣料呢？”

“也不會。”

“唱歌彈曲，逗樂解悶，插花烹茶，梳頭挽發？”

姜女史態度十分漠然，“都不會。”

識玉先驚後怒，罵道：“這是哪來的金漆飯桶，空心蘿蔔？你什麽都不會，難不成到公主府來做主子，要咱們殿下伺候你嗎？”

姜女史道：“臣女奉皇命而來，是要立法度、正威儀，非為以雕蟲小技討巧取寵。”

識玉隱約覺得自己被罵了，正欲反擊，謝及音卻擡手阻止了她。

謝及音的態度比識玉溫和許多，只聽她說道：“我府中確實缺少知禮明法的女官，那你就住到春和院去，好好教導我府中侍女，正一□□裏的規矩，如何？”

姜女史又說道：“教導侍女非臣女之職，臣女只隨侍殿下左右，補偏救弊，匡謬正俗。”

“你想與識玉一樣待在本宮身邊？”

“是。”

“可本宮身邊不養閑人，”謝及音不急不慢道，“更不愛養敗興之人。”

姜女史說道：“這是陛下和皇後娘娘的意思。”

“若本宮偏不準許呢？”

“臣女當勉力諫言，諫言不成，則回宮覆命，交由陛下和皇後娘娘裁決。”姜女史脊梁挺得筆直，沒有一點柔折的餘地。

謝及音輕嗤了一聲，識玉在心裏罵她是討人嫌的榆木腦袋。

“讓人把西廂房收拾出來給姜女史住吧，”謝及音對識玉吩咐道，“往後白日裏，姜女史與你一同隨侍本宮身邊。”

“是。”識玉領了命，轉身去吩咐人收拾西廂房。

入夜，謝及音未寢，正披發赤腳坐在燈下翻一冊話本子。

識玉悄無聲息地端著玉盤走進來，將半碗藥膳擱在謝及音面前，起身將鎏金飛鹿宮燈撥亮了些。

謝及音瞥了一眼那玉碗，蹙眉道：“怎麽又要喝藥？”

識玉道：“不是藥，是用木瓜燉的鮮鯽魚湯，放了枸杞和當歸，可補氣養元。您最近折騰的身子太虛了，該補一補。”

聽完這話，謝及音這放下話本子，端起碗來將藥膳慢慢喝掉。

見她全都喝完了，識玉十分高興，瞧了瞧四下無人，低聲問謝及音道：“殿下，您說這位姜女史該不會是皇後娘娘派來給您添堵的吧？”

謝及音將碗一擱，說道：“這還用問嗎，她都寫在臉上了。”

“怪不得她這麽耀武揚威……那她會不會在陛下和皇後娘娘面前說您的壞話？”

“她今日說了，若本宮行為不端，她有糾正之責，若不聽諫言，則上奏天聽，”謝及音半垂著眼睛，低聲道，“難纏得很。”

識玉若有所思道：“所以您今日才沒去看裴七郎是嗎？”

謝及音默然許久，問識玉道：“他怎麽樣了？”

識玉嘆了口氣，壓低聲音道：“已按照您的意思暫時安置在馬棚旁的倒座房裏了，那邊沒有別人。傍晚時候我悄悄去看了一眼，滴水未進，燒得厲害，也不知是醒著還是睡了。”

謝及音下意識朝倒座房得方向望了一眼，她的住處與之隔了四進院落，院中宮燈煌煌，卻照不亮更遠處的黑夜。

“姜昭在旁邊盯著，我不能去看他，明日……”謝及音緩緩嘆了口氣，“若是還燒得厲害，讓府裏的大夫給他熬點藥喝。”

這一整夜，謝及音都沒有睡好。

她做了許多荒誕離奇的夢，夢見謝及姒拿著她的親筆信向太成帝告發她同情逆賊，那信中寫滿了她對裴家的同情，以及對太成帝的怨憤。太成帝勃然大怒，要將她與裴望初一起斬首，姜女史將她押至斷頭臺旁，高高揮起鬼頭刀，謝及音舉目四望，見裴望初的頭顱已滾落在地，那雙眼睛仍冷冷地望著她，仿佛在嘲諷她多此一舉。

冷眼旁觀的人中還有她早逝的母親，母親幽幽地望著她，對她說：“阿音，我教過你的，不要忤逆你父親。”

鬼頭刀驟然砍下，謝及音猛得驚醒。

帳外天光大亮，是秋日難得的好天氣，識玉服侍她洗漱更衣，剛命人將早膳傳上來，就見姜女史快步走進來，臉上還是那副冷淡無瀾的表情。

謝及音當即沒了胃口，又擱下了筷子。

“駙馬爺回來了，”姜女史不緊不慢地說道，一邊說還一邊觀察謝及音的反應，“眼下正在馬棚裏，要處置裴七郎。”

本來沒什麽精神的謝及音聞言驀然擡眼。

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